Un cesto carico di.... salute

Non solo torroni, panettoni, dolci di ogni specie. Negli allegri cesti natalizi troviamo anche lenticchie, frutta secca e, talvolta, agrumi dalla buccia lucida e levigata a guarnire le confezioni. Si tratta di alimenti che, oltre ad allietare il nostro palato, offrono un importante apporto di vitamine e fibre necessarie per la nostra salute. Un ruolo importante giocano i legumi, tipici della dieta mediterranea, come le lenticchie, che andrebbero assunte non solo a Capodanno. Insieme con ceci, fagioli, sono ottime fonti di proteine vegetali (ne contengono dal 20 al 40% a seconda del legume), che presentano un buon grado di digeribilità , ossia una utilizzazione biologica di circa il 70 %. “Tutti i legumi in genere " spiega il professor Piergiorgio Pietta dell’Istituto di tecnologie biomediche del Cnr di Milano - sono ricchi di aminoacidi essenziali, ossia i ’mattoni’ che servono alla sintesi di proteine ad elevata funzionalità biologica. Essendo poveri di aminoacidi solforati , Aminoacidi solforati : come gli altri aminoacidi, costituiscono " i mattoni" delle proteine e vengono assimilati dall’organismo attraverso il cibo; apportano all’organismo zolfo, elemento necessario per conferire resistenza alle cellule degli epiteli a contatto con l’esterno, alla pelle, ai capelli e alle unghie. come la cisteina e la metionina, i legumi si associano bene con i cereali, come nella pasta e fagioli, nella pasta e ceci, risi e bisi, che invece sono ricchi di questi componenti. Consumati con carne o pesce - le cui proteine vengono metabolizzate con produzione di acidi fissi - i legumi sono in grado di mantenere stabile l’acidità (Ph) del sangue, a vantaggio delle ossa che non devono rilasciare calcio per tamponare il maggiore carico acido del pH. Essi, inoltre, hanno un basso contenuto di grassi, ma si tratta comunque di acidi insaturi , Acidi grassi insaturi : di solito si presentano sotto forma di oli vegetali liquidi, mentre gli acidi grassi saturi si trovano solitamente nel grasso animale solido. Vengono metabolizzati più velocemente dall’organismo rispetto agli acidi grassi saturi; facilitano il trasporto dell’ossigeno alle cellule, ai tessuti e agli organi, contribuiscono a mantenere l’elasticità e la lubrificazione di tutte le cellule, a regolare il tasso di coagulazione del sangue; esplicano, inoltre, una funzione vitale nello scomporre il colesterolo depositato sulle pareti delle arterie. cioè buoni; sono infine ricchi di fibre importanti per la riduzione del colesterolo, pertanto il loro consumo regolare protegge dal rischio delle malattie cardio-vascolari”. Sulle tavole natalizie non mancano le confezioni di frutta secca. Si va dalle noci, nocciole, pistacchi, alle prugne, albicocche, datteri. “Questi prodotti " continua Pietta - sono ricchi di proteine e fibre, vitamina B6 ed E, di minerali, quali magnesio, rame, zinco, selenio e potassio, di antiossidanti che aiutano a prevenire lo stress ossidativo responsabile del precoce invecchiamento e delle malattie cronico-degenerative”. Mangiando un po’ di frutta secca ogni giorno, come la dieta mediterranea consiglia, si può avere la certezza di assumere una ricca gamma di nutrienti, tenendo anche a freno l’appetito. Dicembre è anche il mese degli agrumi. La natura ci viene incontro donandoci questi straordinari frutti per affrontare il rigore del freddo invernale. Essi contengono la vitamina C, che stimola le difese immunitarie del nostro organismo, carotenoidi, importanti per la vista, gli antociani e flavoni, antiossidanti e vasoprotettivi, il calcio, il potassio, la pectina, una fibra solubile che dà senso di sazietà e rallenta l’assorbimento degli zuccheri. Dell’arancia non si butta via neanche la buccia, utile per preparare infusi per la digestione e blandi rilassanti.